Un capteur solaire est un appareil conçu pour collecter et convertir l'énergie solaire thermique, il est transporté par la lumière visible et le rayonnement infrarouge. Le principe de fonctionnement d'un tel dispositif diffère sensiblement des principes de fonctionnement des panneaux solaires. Le capteur solaire ne produit pas d'énergie électrique, il chauffe uniquement les caloporteurs. En fait, cet appareil peut être qualifié de simple source d'énergie thermique. À l'heure actuelle, il existe deux types principaux d'un tel appareil en tant que capteur solaire: le vide et le plat. La principale caractéristique d'un tel dispositif est le coefficient d'absorption. Pour les collectionneurs, c'est 95-98 %, ce qui est beaucoup.
Le capteur solaire sous vide peut collecter le rayonnement solaire par pratiquement tous les temps. Son travail et son efficacité (rendement) ne dépendent pas de la température extérieure. Le principal avantage d'un tel appareil est la possibilité de ses performances complètes même à basse température. Ceci est très important pour les pays et régions nordiques. De plus, un capteur solaire sous vide peut être saisonnier et hors saison dans sa conception et dans la façon dont l'eau est chauffée.
Dans le système saisonnier, le réservoir de stockage et les tubes en verre sous vide sont montés sous un même cadre. Les tubes entrent directement dans le réservoir de stockage grâce à la bague en caoutchouc d'étanchéité. L'eau dans les tubes à vide est chauffée. En raison de sa circulation naturelle, des couches chaudes commencent à monter dans le réservoir. Un tel capteur solaire est relié à l'alimentation en eau par des vannes d'arrêt, qui maintiennent le niveau d'eau dans le réservoir de stockage. L'eau chaude du réservoir de stockage peut être utilisée pour tous les besoins domestiques. L'avantage d'un tel système est sa commodité et sa fiabilité, il est donc assez facile de fabriquer et d'utiliser un capteur solaire fait maison de ce type à la maison. Cependant, de tels appareils peuvent être utilisés dans les climats tempérés, quelque part du milieu du printemps au début de l'automne, avant le début des gelées nocturnes.
Les collecteurs tous temps ou séparateurs sont un peu plus difficiles en raison de leur polyvalence. Le principe de leur fonctionnement ressemble au fonctionnement des installations de chauffage central. Un tel système fermé, contrairement au système saisonnier, ne fonctionne que sous la pression de l'approvisionnement en eau. Dans un tel capteur solaire, des tubes à vide spéciaux sont utilisés qui peuvent fonctionner à de très basses températures (jusqu'à -40 ° C) et sous la pression de l'eau.
Le collecteur lui-même et le réservoir de stockage sont situés séparément et sont reliés entre eux par une canalisation. Le collecteur est généralement monté sur le toit du bâtiment et le réservoir estle lecteur est à l'intérieur. Un tel système est parfois appelé système fractionné. Le fonctionnement de l'ensemble du système d'un appareil tel qu'un capteur solaire tous temps sous vide est automatisé par des contrôleurs spéciaux. Le liquide de refroidissement est forcé de circuler dans le système. Pour cela, des pompes de circulation spécialisées sont utilisées.
