Tous les appareils optiques, quels que soient leurs spécificités et leur objectif, ont nécessairement une caractéristique physique commune, appelée "résolution". Cette propriété physique est déterminante pour tous les instruments d'optique et de mesure optique sans exception. Par exemple, pour un microscope, le paramètre le plus important n'est pas seulement le pouvoir grossissant de ses lentilles, mais aussi la résolution, dont dépend directement la qualité de l'image de l'objet étudié. Si la conception de cet appareil n'est pas capable de fournir une perception séparée des moindres détails, l'image résultante sera de mauvaise qualité même avec une augmentation significative.
La résolution des instruments optiques est une valeur qui caractérise leur capacité à distinguer les moindres détails individuelsobjets observés ou mesurés. La limite de résolution est la distance minimale entre les parties adjacentes (points) d'un objet, à laquelle leurs images ne sont plus perçues comme des éléments séparés de l'objet, fusionnant. Plus cette distance est petite, plus la résolution de l'appareil est élevée.
L'inverse de la limite de résolution est une mesure de la résolution. Ce paramètre le plus important détermine la qualité de l'appareil et, par conséquent, son prix. En raison de la propriété diffractive des ondes lumineuses, toutes les images de petits éléments d'un objet ressemblent à des points lumineux entourés d'un système de cercles d'interférence concentriques. C'est ce phénomène qui limite la résolution de tout appareil optique.
Selon la théorie du physicien anglais du 19e siècle Rayleigh, l'image de deux petits éléments proches d'un objet peut encore être distinguée si leur maximum de diffraction coïncide. Mais même cette résolution a ses limites. Elle est déterminée par la distance entre ces plus petits détails d'objets. La résolution d'un objectif est généralement déterminée par le nombre maximal de lignes perçues séparément par millimètre d'image. Ce fait a été établi empiriquement.
La résolution des appareils diminue en présence d'aberrations (déviations du faisceau lumineux par rapport à une direction donnée) et d'erreurs diverses dans la fabrication des systèmes optiques, ce qui augmente les dimensions des taches de diffraction. AlorsAinsi, plus la taille des taches de diffraction est petite, plus la résolution de toute optique est élevée. C'est un indicateur important.
La résolution de tout appareil optique est évaluée par ses caractéristiques matérielles, reflétant tous les facteurs qui affectent la qualité de l'image fournie par cet appareil. Ces facteurs d'influence, bien sûr, devraient tout d'abord inclure l'aberration et la diffraction - l'arrondissement des obstacles par les ondes lumineuses et, par conséquent, leur déviation par rapport à une direction rectiligne. Pour déterminer la résolution de divers instruments optiques, des plaques de test spéciales transparentes ou opaques avec un motif standard, appelées mondes, sont utilisées.
